El bebé recién nacido concentra su energía en dos retos simultáneos: desarrollar la capacidad de sentirse tranquilo, sin que los estímulos que le llegan por los órganos de los sentidos le abrumen, y utilizar estos mismos sentidos para conocer su entorno. Cuando un bebé siente una necesidad o un dolor, a menudo es incapaz de percibir otras sensaciones que no sean esa necesidad o ese dolor, es decir, está influenciado principalmente por las sensaciones físicas internas, Es por esto que, en el primer período de su vida, el bebé mantiene un círculo de retroalimentación: cuando está tranquilo desarrolla las capacidades sensoriales para conocer el entorno y, al emplear los sentidos, se siente tranquilo y presta atención.
Ante todo, el bebé necesita sentirse querido y esto ocurre cuando los adultos son sensibles a sus características, sus necesidades y reacciones. Los juegos sencillos, dirigidos a cada uno de los sentidos (vista, oído, tacto, olfato, gusto, sentido de la posición y movimiento o el control muscular), individual y conjuntamente, favorecen la autorregulación y el interés por el entorno.
A partir de los tres meses, comienza a relacionar las causas con los efectos y los adultos favorecen esta relación respondiendo a sus señales. Por ejemplo, favorecen esta comunicación intencional devolviendo una sonrisa afectiva cuando sonríe el bebé o imitando sus runruneos y los movimientos de sus brazos. Desde su nacimiento, el bebé responde a los estímulos, esta capacidad evoluciona y va desarrollando la intencionalidad porque descubre que sus acciones provocan la respuesta de los demás. Los padres deben identificar y responder a la forma de comunicación emocional de su bebé. Cuando siente molestias, los demás responden con preocupación y si está contento y feliz, las personas más significativas, los padres, reaccionan con alegría. Con estas y otras relaciones de causa y efecto, el pequeño aprende que puede tener influencia sobre el entorno, lo que supone el primer paso para adquirir confianza y seguridad en si mismo y en los otros.
Entre los cuatro y los seis meses, el bebé sintoniza mejor con el entorno y muestra un interés selectivo por la parte más significativa de ese entorno. Comienza a desarrollar una relación o vínculo especial con una o dos personas que, en general, son quiénes atienden sus necesidades habitualmente. Este vínculo especial se denomina apego y supone el desarrollo más importante ya que se convierte en la base que sustenta el resto de evolución del bebé. Parte de su esquema de interacción social y afectiva está compuesto por miradas, sonrisas, atención centrada en los rostros, sonidos para atraer la atención del adulto, etc., como respuesta a las relaciones amorosas con las personas significativas.
Es importante observar las características diferenciales del temperamento del niño. En muchos bebés, las respuestas emocionales surgen de forma espontánea al contacto mínimo; sin embargo, otros son más “lentos” en las reacciones especiales hacia las personas de su entorno, incluso pueden rechazar los momentos afectivos cuando el bebé está sobreestimulado. Si los padres y otras personas que atienden al bebé conocen aquello que le tranquiliza y estimulan su interés por conocer el mundo, le están ayudando a mantener el equilibrio y a sentirse emocionalmente satisfecho. Todo el aprendizaje futuro del bebé va a depender de las relaciones humanas y los contactos emocionales que establezca.
El niño, a partir de los seis meses, es un explorador inagotable y lo que más le gusta investigar son las relaciones con los demás. Al tener una dinámica más activa con el entorno, tanto con las personas como con los objetos, aparecen las verdaderas emociones o sentimientos emotivos que involucran la interacción de las sensaciones corporales y la experiencia a través de la vinculación de la memoria. El niño experimenta categorías de emociones muy diversas: placer, afectividad, rabia, curiosidad, dependencia, exigencia, decepción, tristeza, miedo, etc. Los padres deben observar si utiliza las distintas categorías emocionales y todos los sentidos para interactuar con el entorno. El potencial original y exclusivo del bebé motiva que tenga preferencias naturales que desarrollan un tipo de interacciones emocionales con más frecuencia que otras, pero todas deben manifestarse en un momento u otro.
Alrededor de los siete u ocho meses, la intensidad del apego con una o más personas aumenta y, además de preferir su compañía, suele mostrar recelo ante los extraños y ansiedad por la separación de las personas de apego.
A partir de los diez meses desarrolla múltiples capacidades, habilidades y conductas. De entre ellas, dos acaparan toda su energía: comenzar y afianzar la marcha independiente y desarrollar el lenguaje verbal para comunicarse. Todo este despliegue de habilidades atrae tanto la atención de los adultos, que pudieran pasar desapercibidos los logros en su crecimiento emocional. Comienza a organizar su conducta y su mundo emocional, poco a poco, va siendo capaz de aunar pequeñas actividades y las emociones correspondientes.
Con el paso del tiempo, la manifestación de emociones va siendo más compleja y organizada, el enfado es más evidente y se acompaña de gestos como lanzar objetos, golpear con la mano o alejarse de la persona que lo provoca. El miedo a los extraños y la ansiedad por la separación de las personas de apego también incluye un repertorio de conductas organizadas, igual ocurre con la afectividad que expresa con ternura, rostro cálido, besos y abrazos. Aún no tiene un sentido de sí mismo muy desarrollado, por eso, no es habitual que demuestre sentimientos de culpa o vergüenza pero, progresivamente, se pueden observar atisbos de emociones más complejas y organizadas.
Reconocer y responder de forma apropiada y empática a las necesidades del niño supone abonar el terreno de su crecimiento emocional. No obstante, esto no supone anticipar sus señales y demandas o responder de forma inmediata, es importante que aprenda a aceptar el retraso y las pequeñas frustraciones que supone la cotidianidad del ser humano.
El niño necesita que los padres y otros adultos de su entorno le faciliten atenciones que favorezcan la interrelación afectiva profunda porque es el medio para crear el clima emocional adecuado para que crezca sano y feliz.
Con el objetivo de que el niño establezca lazos emocionales profundos, necesitan que le dediquen tiempo de calidad, que se muestren afectivos, con sinceridad de sentimientos y disponibilidad afectiva, los padres deben esforzarse por captar su interés e implicar todos los sentidos en el momento del intercambio emocional. Cuando el interés del niño por el juego emocional decae, los padres pueden proponer otro tipo de juego que requiera implicación física o permitirle tiempo para que se entretenga jugando sólo. Un exceso de gestos afectivos puede provocar que el niño se sienta agobiado. Hay muchos momentos de la actividad cotidiana para que los padres estimulen la relación emocional con el niño y, observando la receptividad del pequeño, pueden ir alargando ligeramente los intervalos de interacción afectiva.
Pecosetes, centro infantil bilingüe de Granada pone a vuestra disposición este texto elaborado por el equipo pedagógico de la Asociación Mundial de Educadores Infantiles (AMEI-WAECE) con la asesoría de Marisol Justo de la Rosa, relacionado con la educación y las guarderías, la crianza de vuestr@s hij@s, buenos hábitos en casa y en la guardería o escuela infantil.
